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Text File  |  1992-08-28  |  2.2 KB  |  55 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 75Untrue Love
  2.  
  3.  
  4. HARRY AND CATHERINE: A LOVE STORY by Frederick Busch Knopf; 290
  5. pages; $18.95
  6.  
  7.  
  8.     Frederick Busch's characters are lonely, especially when
  9. they are with other people. Despite the title, love is in short
  10. supply in this tale of Catherine, her two adolescent sons, one
  11. lover and a dog living in cold upstate New York. The dog has the
  12. best relationships.
  13.  
  14.     The love story is supposed to begin when Harry, her former
  15. lover, reappears on Catherine's doorstep after twelve years.
  16. Harry is back because he has pined for Catherine intermittently,
  17. but also because he conveniently works for a Senator who wants
  18. to block a shopping mall that would disturb a black cemetery in
  19. Catherine's town. Catherine's live-in boyfriend, whom she ejects
  20. almost immediately, is a contractor who will profit from paving
  21. the parking lot.
  22.  
  23.     The subplot -- the successful effort to save the cemetery --
  24. turns out to be more interesting than the central question of
  25. whether Harry and Catherine can find true love. They are like
  26. David and Maddie of Moonlighting -- coming together, going
  27. apart, ever off balance -- but without the humor or irony. Every
  28. single movement of the two characters is chronicled, like a
  29. time-motion study. When Catherine is done preparing a meal and
  30. cleaning it up, a recurring activity, the reader is left
  31. exhausted and with dishpan hands.
  32.  
  33.     What's missing is any sense that Catherine's oft-stated
  34. love for her sons is strong enough to put them before herself.
  35. Divorced from the boys' father, she takes up with Harry, then
  36. the parking-lot magnate, then Harry again, and her sons are
  37. understandably bewildered. When the younger one asks for some
  38. answers, she comforts him with "life is an amazing bitch." The
  39. real truth Busch misses is that adult love is a feather compared
  40. to the attachments children make. While Catherine's
  41. unwillingness to give reassurance to her sons when she has none
  42. to give is admirable for its honesty, Busch would have had a
  43. deeper love story if he had considered the notion of Catherine's
  44. waiting to welcome Harry into her life until she had some
  45. reassurances to give.
  46.  
  47.  
  48. By Margaret Carlson.
  49.  
  50.  
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  52.  
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  54.  
  55.